В ночь перед Рождеством - с 6 на 7 января - православные, нарядившись в разнообразные костюмы, выходят на улицы с песнями и развлечениями. Это обряд называется колядованием. Сочельник предшествует Рождеству. По монастырскому уставу в этот день полагалось есть только сочиво - вареную пшеницу или рис с мёдом. От этого блюда и происходит название праздника - Сочельник. Пищу и питьё нельзя было употреблять до первой звезды. Как только звезда появлялась на небе, ужинали сочивом.

Именно в ночь с 6 на 7 января, по народным поверьям, в мире господствуют две силы - добро и зло. К какой из них человек примыкал, та сила и творила с ним чудеса - одна зазывала колядовать и прославлять рождение Христа за праздничным столом, а другая собирала на шабаш ведьм.

С Рождества начинаются Святки - праздники, которые длятся до 19 января - Крещенского Сочельника. На Святки в России испокон веков было принято рядиться, устраивать веселые игры, ходить по домам, будить спящих, поздравлять всех встречных с поворотом солнца на лето, а позже, после принятия христианства, с Рождеством, шутить и петь песни. Заканчивались колядки всеобщей потехой, катанием с горок и общим пиром.